Pflanzen liefern Motoröl der Zukunft

Sojaöl als billige Alternative

Das Motoröl der Zukunft ist pflanzlicher Herkunft. Chemikern ist es gelungen, eine chemisch modifizierte Version von Speiseöl herzustellen. Es soll eine Alternative zu herkömmlichen Motorölen, die auf Petroleum basieren, darstellen und dessen schützende Eigenschaften sogar übertreffen. Das Öl könnte bereits in fünf Jahren auf dem Markt sein, berichtet der Chemiker Atanu Adhvaryu auf dem 225. Treffen der
American Chemical Society in New Orleans.
(http://www.chemistry.org/portal/Chemistry).

Pflanzenöle werden bereits verstärkt in der Auto-Industrie als Zusatzstoffe zur Verbesserung der Eigenschaften von herkömmlichen Motorölen eingesetzt. Allerdings ist ihr Einsatz aufgrund der Instabilität bei hohen und niedrigen Temperaturen beschränkt. Ein weiterer Nachteil sind dessen hohe Kosten. Bislang ist es viel teurer, Pflanzenöl-Derivate herzustellen als Derivate von Ölen auf Petroleum-Basis.
Adhvaryu und seine Kollegen wollen eine Lösung gefunden haben. Sie entwickelten eine einfache und billige Methode, um die Temperatur-Stabilität zu steigern, die grundlegenden Eigenschaften aber zu erhalten.
Als Ausgangssubstanz wählten sie Sojabohnenöl, das zur Genüge vorhanden ist. Wie andere Pflanzenöle auch enthält es langkettige Triglyzeride mit einem hohen Anteil an mehrfach ungesättigten Fettsäuren (PUFA) und mehreren Doppelbindungen, die zur Instablität bei hohen Temperaturen beitragen. Mittels einer neu entwickelten Technik haben die Chemiker einen Weg gefunden, die Fettsäure-Ketten chemisch zu verändern und die Zahl der Doppelbindungen zu reduzieren. Das Molekül wird u.a. auch durch den Zusatz einer weiteren funktionellen Gruppe dadurch stabiler.
Derzeit arbeiten die Forscher an einer chemischen Modifikation, die das Öl ebenso bei niedrigen Temperaturen stabil machen soll. Die chemische Modifikation ist laut Adhvaryu bei allen Pflanzenöl-Sorten möglich. Als wesentlichen Vorteil von Pflanzenöl sieht der Forscher dessen biologische Abbaubarkeit. Die biologische Abbaubarkeit von Pflanzenöl beträgt im Vergleich von Öl auf Petroleum-Basis mit 20 bis 40 Prozent 90 bis 98 Prozent.